Grundlage für die dritte Matthäus-Passion C. P. E. Bachs bildete erneut die Matthäus-Passion von 1769 (BR-CPEB Dp 4.1). Ausgetauscht wurden aber alle Kompositionen über freie Texte. Für diese griff C. P. E. Bach auf eine ungewöhnlich große Zahl an verschiedenen Vorlagekompositionen zurück: zwei Kantaten von G. A. Benda, eine Kantate von G. A. Homilius und eine italienische Kantate von C. H. Graun sowie auch auf eigene Kompositionen: Drei Arien stammen aus Bachs Einführungsmusik Palm von 1769 (BR-CPEB Fp 42), und der erste Chorsatz (Satz 2) erweist sich als Bearbeitung eines Gellert-Liedes (→ BR-CPEB H 1/14). Um den Kopisten das Zusammenstellen der Stimmen nach diesen vielen verschiedenen Vorlagen zu erleichtern, legte Bach eine Verlaufspartitur an, die auch vollständige Partituren einiger Sätze enthält. Weitere Quellen sind verloren. Sicher annehmen können wir die Niederschrift der Singstimmen zu Satz 20 und 29 mit den neuen Texten sowie eine Partitur der Bearbeitung nach Graun. Dieser Satz erfuhr für die Passion eine grundlegende Umgestaltung (u.a. Kürzung um etwa die Hälfte der ursprünglichen Länge).
Die Aufführungen an den Passionssonntagen fanden nach einem lange etablierten Rhythmus in den Hauptkirchen Hamburgs statt. Weitere Aufführungen an Werktagen können ferner in den Nebenkirchen angenommen werden.
Pasticcio mit Kompositionen von C. P. E. Bach, J. S. Bach, G. A. Benda, C. H. Graun und G. A. Homilius, aufbauend auf der Matthäus-Passion 1769 (BR‑CPEB Dp 4.1).
Das Titelblatt der Verlaufspartitur sowie die Stimmen benennen für die Aufführung von 1777 folgende Sänger: Ebeling und Siemers (Vornamen unbekannt, Sopran), Johann Heinrich Michel und Hartmann (Tenor) sowie Johann Andreas Hoffmann und Friedrich Martin Illert (Bass). Die Namen des dritten Soprans sowie des Altisten sind unbekannt.
Libretto
1. Passionsbericht
Satz 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17, 19, 21, 23, 25, 27: Mt 26,36 bis 27,50
2. Choräle
Satz 1: N. Decius, „O Lamm Gottes, unschuldig“, Strophe 1;
Satz 6: A. Markgraf von Brandenburg, „Was mein Gott will, das g’scheh allzeit“, Strophe 1;
Satz 10, 30: P. Gerhard, „O Haupt voll Blut und Wunden“, Strophe 6, 8;
Satz 14, 22, 26: J. Heermann, „Herzliebster Jesu“, Strophe 1, 4, 7;
Satz 18: J. Rist, „O Ewigkeit, du Donnerwort“, Strophe 7
3. Übrige Sätze
Satz 2: Christian Fürchtegott Gellert (1715–1769), „Passionslied“ (→ BR-CPEB H 1.14), Strophe 1;
Satz 4: B. Münter, Jahrgang 1760/61, Kantate zum 27. Sonntag nach Trinitatis, Satz 1 (Münter 1760/61 viertes Stück, S. 53);
Satz 12: Balthasar Münter (1735–1793), Jahrgang 1760/61, Kantate zum Sonntag Invocavit, Satz 1 (Münter 1760/61, zweites Stück, S. 85);
Satz 8, 16, 20, 24, 28 und 29: Unbekannt. Link to lyrics
